แม้ว่าสถานการณ์เศรษฐกิจโดยทั่วไปในปี พ.ศ. 2543 นั้น ได้ปรับตัวไปในทางที่ดี แต่สภาวะเศรษฐกิจโดยรวม ยังคงอยู่ในสภาพตกต่ำ เนื่องจากราคาน้ำมันที่สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจที่เปราะบาง การแก้ไขปัญหาหนี้เสีย (NPL) ที่ดำเนินไปอย่างเชื่องช้า และการที่ธนาคารพาณิชย์ต่างๆ ไม่นำรายได้ จากสภาพคล่องมาลงทุนเพื่อปล่อยกู้ให้กับธุรกิจในภาคการผลิตที่แท้จริง

อย่างไรก็ตาม รายได้จากการขายโฆษณาที่เพิ่มขึ้น ประกอบกับราคากระดาษหนังสือพิมพ์ที่ต่ำตลอดปี การควบคุมค่าใช้จ่ายด้านการประกอบการและจำนวนบุคลากรอย่างเข้มงวด ทำให้ปี พ.ศ. 2543 เป็นปีที่บริษัทฯ มีผลประกอบการที่ดีเยี่ยม

ปี พ.ศ. 2543 เป็นปีแห่งการทำข่าวของฝ่ายบรรณาธิการบางกอกโพสต์ การเลือกตั้งผู้ว่าราชการกรุงเทพมหานคร โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเลือกตั้งวุฒิสมาชิก และการรณรงค์หาเสียงในการเลือกตั้งทั่วไป ซึ่งดำเนินการภายใต้ข้อกำหนดของรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ เป็นประเด็นข่าวสำคัญในหน้าหนังสือพิมพ์ นอกจากนี้ บางกอกโพสต์ยังได้ดำเนินการจัดเสวนาโต๊ะกลมเพื่อแลกเปลี่ยนความคิดเห็นในประเด็นสำคัญต่างๆ ทั้งทางด้านการเมือง เศรษฐกิจ และสังคม จัดประชุมด้านเศรษฐกิจระดับสูงซึ่งมีนักธุรกิจชั้นนำทั้งชาวไทยและต่างประเทศเข้าร่วมการประชุม และนอกจากการเตรียมความพร้อมเพื่อจัดทำเนื้อข่าวด้านการเงินส่วนบุคคลแล้ว บางกอกโพสต์ยังได้วางแผนเพื่อริเริ่มโครงการอื่นๆ ในปี พ.ศ. 2544 อีกด้วย

อุปกรณ์การผลิตได้มีการพัฒนาและปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง เพื่อที่จะพิมพ์และจัดส่งหนังสือพิมพ์ให้กับ สมาชิก โรงแรม สายการบิน อพาร์ตเมนต์ โรงพยาบาล และตัวแทนขายหนังสือพิมพ์ทั่วประเทศ อย่างสม่ำเสมอทุกวัน

นอกจากนี้ บริษัทฯ ยังประสบความสำเร็จในการผลิตนิตยสาร โดยมีกำไรก่อนหักภาษีที่เพิ่มขึ้น แต่เนื่องจาก บริษัท ฮาเชท ฟิลิปปาคิ โพสต์ จำกัด ซึ่งเป็นบริษัทร่วมลงทุนของเรา ไม่มียอดขาดทุนที่สามารถนำ มาหักออกจากรายได้ที่ต้องคำนวณภาษีอีกต่อไป บริษัทฯ จึงต้องเสียภาษีเงินได้เป็นครั้งแรกตั้งแต่ก่อตั้งกิจการ ทำให้ยอดกำไรสุทธิของ ฮาเชท ฟิลิปปาคิ โพสต์ ต่ำลงกว่าปีที่ผ่านมา ถึงแม้ว่ายอดขายและรายได้จากการขาย โฆษณา ของนิตยสาร ELLE, ELLE DECOR และ CLEO จะมีเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่ก็ถูกหักล้างด้วยยอดค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้น เนื่องจากกระดาษคุณภาพสูงที่ใช้ในการพิมพ์นิตยสารดังกล่าว

การแต่งตั้งผู้อำนวยการฝ่ายขายและการตลาดคนใหม่ จะช่วยให้เราปรับปรุงจุดยืนด้านกิจกรรม ด้านการตลาด ขยายจำนวนสมาชิกบางกอกโพสต์ และเพิ่มรายได้ในการขายโฆษณา นอกจากนั้น การพัฒนา โครงสร้างองค์กรและทรัพยากรบุคคลอย่างถี่ถ้วนจะช่วยให้เราดำรงความเป็นผู้นำในธุรกิจสื่อสารมวลชน และการดำเนินงานฝ่ายสิ่งพิมพ์ธุรกิจ และฝ่ายหนังสือของบริษัทฯ จะได้รับการควบคุมอย่างใกล้ชิดอีกด้วย

เรามีความเชื่อมั่นในความสำเร็จของ Thaifin.com ซึ่งเป็นเว็บไซท์ภายใต้ธุรกิจร่วมลงทุนใหม่ และกำลังก้าวไปอย่างไม่หยุดยั้งในการดำเนินธุรกิจด้านสิ่งพิมพ์อิเล็กทรอนิกส์ด้วยการริเริ่มโครงการใหม่ๆ แต่เนื่องจากขณะนี้ ธุรกิจดังกล่าวยังอยู่ในขั้นของการพัฒนา บริษัทฯ จึงยังไม่หวังผลกำไรจากการประกอบการในปีหน้า

อย่างไรก็ตาม ยังมีปัจจัยหลายอย่างที่น่าเป็นห่วงอยู่เบื้องหน้า กล่าวคือ ยอดขายหนังสือพิมพ์ยังไม่เป็นที่พอใจ การขึ้นราคาของกระดาษที่ใช้พิมพ์หนังสือพิมพ์ และการหาแนวทางในการเพิ่มมาตรการในการประหยัดค่าใช้จ่าย ดังนั้น จึงเป็นการยากที่ผลการดำเนินงานในปีหน้าจะประสบความสำเร็จจดังเช่นในปี พ.ศ. 2543

ปัญหาสำคัญ คือ หากสภาพทางเศรษฐกิจโดยทั่วไปจะฟื้นตัวอย่างเชื่องช้าเช่นนี้ จะมีผลกระทบอย่าง มหาศาลต่อความสามารถในการบรรลุเป้าหมายในการเพิ่มรายได้ด้านยอดขายหนังสือพิมพ์และโฆษณา

นายอแลสแตร์ สมิธ ได้ลาออกจากการเป็นกรรมการผู้จัดการบริษัทฯ หลังจากสัญญาว่าจ้างได้สิ้นสุดลง เมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2544 บริษัทฯ ได้แต่งตั้งนายพรเลิศ ลัธธนันท์ เข้ารับตำแหน่งแทน เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2544 โดยมีฐานะเป็นกรรมการผู้จัดการคนไทยคนแรกของบริษัทฯ

คณะกรรมการบริหาร ภายใต้การแนะนำของคณะกรรมการตรวจสอบ ได้ตกลงตัดสินใจเสนอต่อผู้ถือหุ้น ให้เปลี่ยนผู้ตรวจสอบบัญชีบริษัทฯ พร้อมทั้งแสดงความขอบคุณต่อผู้ตรวจสอบบัญชีชุดเก่าที่ได้ทำงาน อย่างมีประสิทธิภาพมาเป็นเวลานาน

เรามีความยินดีที่มีโอกาสตอบแทนพนักงาน ด้วยการปรับเงินเดือนและมอบเงินตอบแทนประจำปี และขอขอบคุณพนักงานทุกระดับในความพยายาม

ท้ายสุดนี้ คณะกรรมการบริหารมีความปลื้มปิติที่จะแจ้งให้ผู้ถือหุ้นทุกท่านทราบว่า การจ่ายเงินปันผลครั้งล่าสุดจะอยู่ที่จำนวน 0.60 บาทต่อหุ้น รวมทั้งเงินปันผลพิเศษจ่ายครั้งเดียว จำนวน 1.50 บาทต่อหุ้น จากยอดกำไรสะสม

นายชวลิต ธนะชานันท์
ประธานกรรมการ

นายพรเลิศ ลัธธนันท์

กรรมการผู้จัดการ